Vivre à l'époque coloniale

Photographié par Brittany Gaiser sur Unsplash

Pendant que la première colonie s'établissait à Sydney, la majeure partie de la population européenne était composée de condamnés et de criminels. Il était prévu que l'économie australienne dépendrait principalement de l'agriculture. Cependant, la quantité de terre cultivable au sein de la colonie était très restreinte, et la colonisation au delà des dix-neuf comtés de Sydney était découragée.

Pendant cette époque coloniale, la société demeurait hiérarchique, bien que les condamnés avaient une certaine influence. Tous les gouverneurs de régions avait une formation militaire. Les terres colonisées se sont progressivement étendues au delà de Sydney, avec la création de Newcastle (1804), Moreton Bay (1824) et Brisbane. En 1851, 450 000 personnes avaient immigré en Australie, et en 1861, le territoire était divisé en quatre États pour les 1 150 000 habitants.

Malgré l'émergence de plusieurs États, l'Australie maintenait une autorité centrale. Cependant, les divisions entre États causaient des divisions sociales. Les mineurs, par exemple, étaient mécontents du système d'impôts et de leur sous-représentation pendant la ruée vers l'or, et il y avait une méfiance générale envers l'autorité impériale.

De plus, l'augmentation de la taille et de la puissance des établissements européens se faisait progressivement au détriment des peuples autochtones. Il y aurait surement pu y avoir une coexistence pacifique entre les deux civilisations si les revendications territoriales européennes ne s'étaient pas faites de plus en plus nombreuses.